Por Sarah Wray, editora de Cities Today
https://www.itu.int/hub/2022/05/hogar-inteligente-iot-beneficios-asistencia-social-personas-mayores/
El aumento de los costes de la asistencia social, el envejecimiento de la población y la escasez de cuidadores plantean desafíos importantes para las autoridades locales del Reino Unido.
Un número cada vez mayor de personas está explorando cómo la última generación de tecnologías de asistencia puede ayudar a los residentes vulnerables a vivir de forma independiente durante más tiempo en sus propios hogares, mejorando su calidad de vida y al mismo tiempo ayudándolos a equilibrar sus presupuestos.
Los ayuntamientos también deben prepararse para la transición de analógico a digital en 2025, lo que requerirá la actualización de muchas soluciones de teleasistencia.
Las tecnologías que se están introduciendo incluyen sensores, altavoces y luces inteligentes, realidad virtual y videocomunicaciones. Estas iniciativas tienen el potencial de demostrar el verdadero poder de los hogares inteligentes, más allá de los artilugios tecnológicos y la comodidad extrema.
La escala y la financiación siempre suponen un reto. Para avanzar a partir de los proyectos piloto y las pruebas, varios ayuntamientos están empezando a desarrollar nuevas alianzas y modelos financieros.
La cocina cuenta una historia
El Ayuntamiento de Sutton en Londres ha estado trabajando con Sutton Housing Group y la empresa tecnológica IoT Solutions Group para implementar alrededor de 150 sensores en el hogar que brindan información en tiempo real sobre el nivel de actividad de un individuo.
La colaboración ya estaba en marcha en casos de uso de IoT relacionados con residuos y aparcamiento. Dado que la demanda de asistencia social aumentó durante la pandemia y fue necesario minimizar el contacto presencial, IoT Solutions Group aceleró el desarrollo del nuevo producto.
El sensor monitorea cambios en las condiciones atmosféricas, como hervir agua, abrir una puerta o preparar una comida, y también puede identificar problemas como riesgo de pobreza energética o humedad.
Los sensores alimentados por batería, conectados a través de una red de área amplia de bajo consumo (LPWAN), fueron entregados a través del buzón, sin necesidad de enchufes, cables o configuración y sin necesidad de una conexión a Internet en el hogar.
“[Los residentes] pueden colocarlo en la cocina y olvidarse de ello”, afirma Neal Forse, fundador y director de tecnología de IoT Solutions Group.
“Los cambios atmosféricos que detecta el sensor se almacenan en la nube, y ahí es donde ejecutamos todos los análisis, utilizando algoritmos para determinar la actividad humana y no cualquier otra cosa”.
Esto crea un "gemelo digital" de cada individuo basado en sus patrones típicos de comportamiento y genera una alerta inmediata para un cuidador, un miembro familiar o un oficial de vida independiente si se detectan cambios en el patrón.
Esto ofrece una alternativa a las alarmas colgantes de teleasistencia, por ejemplo, que los residentes tienen que presionar y, como señala Bradley Coupar, gerente de proyectos Smart Place y trabajador social del Ayuntamiento de Sutton, "a menudo terminan colgadas o guardadas en un cajón".
Coupar dice que el sistema ya ha dado lugar a intervenciones tempranas y ha salvado al menos una vida cuando un residente sufrió una caída en su casa.
Afirma que el proyecto piloto en curso también ha demostrado los beneficios de la visualización de datos y del uso del aprendizaje automático y el análisis predictivo para ser proactivos, en lugar de reactivos. Tiene el potencial de reducir los costos para el ayuntamiento, que destina más del 70% de su presupuesto a la asistencia social.
“El objetivo no es eliminar la conexión con las personas [ni reducir] el apoyo inicial, sino asegurarse de recibir el apoyo adecuado en el momento adecuado a través de los medios adecuados”, comenta.
El servicio de sensores de IoT Solutions Group cuesta alrededor de 10 GBP (13 USD) por mes por dispositivo, con descuentos aplicados según la cantidad de sensores y la duración del contrato.
“Los dispositivos [de teleasistencia] que tenemos actualmente en las propiedades de las personas, tienen un costo muy superior a ese”, afirma Coupar.
Ahora la clave es hacer que la tecnología esté más ampliamente disponible a través de un enfoque sistémico.
Para la siguiente etapa de la prueba, el dispositivo se integrará en las plataformas de varios proveedores de teleasistencia, lo que también lo hará accesible a más autoridades locales en otros lugares.
“El problema que se encuentra con los pilotos es que la tecnología no se ha integrado como producto ni se ha conectado al resto de la infraestructura de teleasistencia”, afirma Coupar. “Estoy impulsando con ahínco la integración de nuevos dispositivos en los modelos existentes”.
Mejorar, no inventar
Al igual que Sutton, el Ayuntamiento de Newcastle también aprendió a través de pruebas piloto que trabajar con socios es clave.
El ayuntamiento colabora con la consultora Urban Foresight como socio de innovación en transformación digital. Con un enfoque orientado a los desafíos, el servicio de rehabilitación dentro de la atención social para adultos se identificó como un área donde las herramientas digitales podrían tener un impacto significativo, especialmente en relación con las caídas. Este servicio a corto plazo ayuda a las personas a recuperarse y vivir de forma independiente en casa tras una hospitalización o un cambio en sus necesidades.
Un proceso de descubrimiento reveló que el 41 % de los usuarios de servicios de rehabilitación sufren una caída antes o durante su programa de atención, y que esto no se registraba de forma centralizada. Las causas comunes fueron la falta de alimentación y bebida, el sobreestiramiento o las caídas al desplazarse por el hogar, y la necesidad de mejorar el equilibrio y la fuerza.
El equipo realizó un análisis tecnológico para ver qué herramientas podrían ayudar, así como también una encuesta de usuarios sobre cómo se sentían las personas acerca de la tecnología digital.
Seleccionaron parlantes inteligentes Amazon Alexa para recordar a las personas que deben comer y beber, luces Philips Smart Hue para ayudar a las personas a navegar por la casa y un programa de desarrollo físico transmitido mediante videollamada.
“Nos sorprendió bastante la cantidad de personas que tienen conexión wifi y habilidades digitales, y que estaban interesadas en usar nuevas tecnologías para ayudarles a vivir seguros en casa”, afirma Emma Clement, consultora sénior de Urban Foresight.
La implementación fue pequeña: desde la primavera de 2021, 12 usuarios recibieron una combinación de tecnologías según sus necesidades, pero Ben McLaughlan, gerente de servicios de atención social para adultos y servicios integrados del Ayuntamiento de Newcastle, dice que incluso a esta escala la iniciativa brindó lecciones importantes.
El dispositivo Alexa fue particularmente exitoso para los recordatorios, la iluminación inteligente fue efectiva pero se consideró “demasiado compleja para las aplicaciones piloto” y la aplicación de videollamadas no avanzó más allá de la prueba de concepto debido a problemas de conectividad.
A través del proyecto también se estableció un sistema para registrar mejor las caídas.
Una lección importante para el ayuntamiento fue aprovechar sus fortalezas. El ensayo demostró que el equipo de rehabilitación está mejor posicionado para apoyar a los adultos en el uso de las tecnologías para alcanzar sus objetivos, pero no para instalarlas. Para la siguiente fase, el ayuntamiento y Urban Foresight trabajarán con un socio de teleasistencia con experiencia en la implementación de tecnología domiciliaria y la gestión de cuestiones como el control de inventario y las compras.
“El principio que hemos adoptado es: mejorar, no inventar”, dice Clement.
Una evaluación de la relación calidad-precio concluyó que el uso de tecnología de consumo es rentable y que si el proyecto piloto hubiera evitado solo una caída, se habría amortizado con creces.
En la siguiente fase también se probarán colgantes que utilizan comunicaciones móviles para que puedan usarse fuera de casa, e incluyen un rastreador de ubicación para ayudar a las personas con demencia que puedan perderse. Los dispositivos Alexa se probarán también en un centro de atención residencial.
Clement dijo que otras lecciones clave aprendidas son la importancia de adoptar un enfoque basado en desafíos y agnóstico de la tecnología, así como contar con un miembro del personal dedicado a supervisar el programa.
El trabajo también se está integrando en Collaborative Newcastle, una colaboración entre el ayuntamiento, organizaciones de salud y asistencia social, el sector voluntario y universidades para mejorar la salud y el bienestar en la ciudad. La iniciativa cuenta ahora con un flujo de trabajo digital, lo que ayudará a garantizar que las nuevas ideas se exploren de forma holística, afirma McLaughlan.
Retorno de la inversión
Liverpool está probando tecnología de salud digital en su propia red 5G. Esta admite aplicaciones más críticas y ofrece capacidades de voz conversacional, algo que Ann Williams, Gerente de Puesta en Marcha y Contratos de Servicios Sociales para Adultos del Ayuntamiento de Liverpool, considera clave.
“Hay muchos sensores que pueden usar el IoT y son muy buenos”, comenta. “Son más económicos que los equipos de teleasistencia tradicionales, lo cual es una ventaja. Pero reconocemos que no pueden reemplazar el sistema de teleasistencia de la misma manera porque no se puede mantener esa conversación de voz”.
La primera fase del trabajo comenzó en abril de 2018 como parte del Programa de pruebas y ensayos 5G del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes y duró 20 meses.
El proyecto, que fue anunciado como el primer ensayo de salud respaldado por 5G de este tipo en Europa, recibió 4,9 millones de libras esterlinas (6,4 millones de dólares estadounidenses) para probar cómo la tecnología 5G podría brindar beneficios mensurables en materia de salud y asistencia social en un vecindario con privación digital.
Fue implementado por un consorcio intersectorial y se probaron 11 tecnologías con voluntarios, incluidas aplicaciones para reducir la soledad, servicios de telesalud, distracción del dolor con realidad virtual, sensores ambientales, un dispositivo antideshidratación y un enlace de video de farmacia que permite a las personas tomar medicamentos de forma segura en casa.
Una evaluación concluyó que su uso puede mejorar los resultados de salud y la calidad de vida de los usuarios del servicio y también aumentar la capacidad de los servicios de salud y asistencia social.
El análisis calculó un ahorro potencial estimado de costos para los servicios de salud y asistencia social de más de 200.000 GBP por cada 100 usuarios por año, dependiendo de las tecnologías utilizadas.
La segunda fase del proyecto recibió 4,3 millones de libras esterlinas adicionales para desarrollar una red 5G privada para servicios de salud y asistencia social en áreas seleccionadas de Liverpool.
Las tecnologías incluyen un dispositivo de grado médico para gestionar y monitorear condiciones de salud de forma remota, una aplicación que enseña técnicas de reducción de la ansiedad, un servicio de clasificación médica remota, cuidado y manejo de heridas y tecnología de sensores.
El proyecto se extendió recientemente hasta septiembre de 2022 y tiene como objetivo desarrollar un "plan" para el uso de redes 5G privadas en la prestación de servicios públicos.
El proyecto culminará con un análisis detallado del caso de negocio para el 5G privado.
Williams dijo que esto tendría que ver tanto con beneficios en la calidad de vida como con beneficios monetarios tangibles y podría incluir factores como costos evitados al vivir las personas de forma independiente durante más tiempo, reducciones en las caídas y horas liberadas para los cuidadores.
Evaluar los beneficios obtenidos significa tener claros los objetivos, afirma.
Siempre hemos tenido el mantra de no usar tecnología por el simple hecho de usarla. Hay muchísima tecnología revolucionaria, pero la pregunta es: ¿está solucionando un problema real a largo plazo?
El efecto red
Si bien el análisis comercial no es sólo una cuestión monetaria, las ciudades deben considerar cómo se pueden financiar los programas a largo plazo.
Una forma cada vez más utilizada de justificar el negocio es adoptar un enfoque más holístico.
“Tenemos una visión cívica más amplia que va más allá de la salud y la asistencia social”, afirma Williams. “Hay muchas otras cosas para las que podemos usar esta [red]”.
Reflejando una tendencia, la iniciativa de Liverpool se está vinculando a los esfuerzos por reducir la brecha digital para que más personas puedan acceder a oportunidades en línea para fines educativos, laborales y sociales.
Además, como la red de Liverpool es privada, la ciudad puede ofrecer "porciones" a los operadores de redes móviles para llenar los vacíos de cobertura.
“Eso invierte la relación habitual con las compañías de telefonía móvil”, dice Williams. “Una de las grandes empresas me dijo: 'Ann, no tenemos un departamento donde los ayuntamientos nos vendan: nosotros te vendemos a ti'”.
Williams espera que este modelo “disruptivo” se vuelva más popular entre las autoridades locales.
Aceptación
Los hogares de las personas son sus espacios más privados, por lo que existen dudas sobre si el monitoreo digital podría resultar intrusivo.
Coupar afirma que muy pocos residentes a quienes se les ofreció el servicio en Sutton lo rechazaron. No se realizan grabaciones visuales ni de audio, ni se recopilan datos personales.
De hecho, fue una petición bastante sencilla, ya que no requirió una instalación compleja. En un momento en que la gente estaba muy preocupada por su salud, creo que fue positivo que las autoridades locales consideraran maneras de garantizar su seguridad.
Newcastle descubrió que algunos residentes se mostraban cautelosos cuando se les contactaba por teléfono y resultó importante llevarles el equipo y demostrárselo.
Urban Foresight brindó orientación sobre la gobernanza de datos y la información que se proporcionó a las personas sobre cómo participar en el ensayo.
"Definitivamente hay muchas plantillas que podemos reutilizar en el futuro", dice McLaughlan.
Williams afirmó que un pequeño número de participantes en Liverpool devolvieron los dispositivos sensores, indicando que no les gustaba la sensación de estar siendo monitoreados constantemente. Estas herramientas "no son para todos", afirma, pero cree que esto también cambiará gradualmente a medida que la gente se acostumbre a dispositivos como los relojes inteligentes y otras tecnologías.
"Tampoco podemos hacer afirmaciones generales", dice. "Hay muchas personas mayores que, debido a la pandemia, de repente se convirtieron en expertas en Facebook Portal o Google Hub".
Usan la tecnología sin llamarla tecnología; saben que pueden hablar con sus nietos si hacen esto, esto y esto. Y así es como vemos que la gente acepta las cosas.
Este artículo apareció por primera vez en Cities Today.
Crédito de la imagen: producción de SHVETS a través de Pexels.
Fecha de publicación: 06-05-2022